Мания танцев

В континентальной Европе в период между 14 и 18 веками, группы людей бесконтрольно и странно танцевали. Мужчины, женщины и дети танцевали на улицах городов или местечек, иногда с пеной у рта, пока не падали от усталости.

Например, в Ахене, Германия, 24 июня, 1374 года население дико танцевало по улицам города, кричало, видело галлюцинаций и даже продолжало корчиться и изгибаться после того как падало на землю. Ученые назвали причину такой мании танцев, это ни что иное, как эрготизм – отравление человека и животных алкалоидами спорыньи (род грибов семейства спорыньёвых (Clavicipitaceae), паразитирующий на некоторых злаках, в том числе, на ржи и пшенице), попавшими в муку из зерен ржи, зараженных склероциями.

Склероции спорыньи содержат большое количество алкалоидов, наиболее ядовитый из которых — эрготинин, при употреблении в пищу он вызывает судороги и длительные спазмы гладкой мускулатуры. Кроме того, при отравлении наблюдаются расстройства психики, нарушение глазодвигательной функции, а спустя несколько месяцев — осложнённая катаракта. Большие дозы приводят человека к гибели.